◆米女子プロゴルフツアー　トレスマリアス選手権第１日（２９日、メキシコ・モレリア、トレスマリアスＧＣ＝パー７３）　宮里藍（２４）＝サントリー＝がボギーなしの１０バーディー、６３で回り、１０アンダーで今季３勝目へ単独首位スタートを決めた。１ラウンドで１０アンダーは自己ベストで、６３は大会新記録。今大会が引退試合となる親友、ロレーナ・オチョア（２８）＝メキシコ＝との同組対決で、恩返しのビッグスコアをマークした。７アンダーで３位につける親友と優勝争いを演じ、惜別Ｖを飾る。宮里美香（２０）＝フリー＝は１オーバー、５６位と出遅れた。

オチョアとの同組対決が、藍から最高のプレーを引き出した。「何度も一緒にプレーしたけど、今日は特別だった」。大切な友とのラストマッチに燃えないわけがない。大会記録を１打更新する６３。日米ツアーの自己ベストとなる１０アンダーをマークし、単独首位に立った。大会中首位に立った最近２戦は優勝しており、今季３勝目へ期待は高まった。

ギャラリーがオチョアに声援を送る中、インからスタートした１１番で４メートルのバーディーパットを沈め「あれで勢いに乗れた」。ここから一気に４連続バーディー。前半は３１で折り返すと、後半風が強まる中も勢いは衰えず、４つスコアを伸ばした。最終９番ではティーショットを右バンカーに入れたが、難しい下りの２メートルを沈めてパーセーブ。ガッツポーズで締めた。

地元メキシコでの今大会を最後に引退する女王の指名で同組になったことを「選んでもらって本当に光栄。このラウンドで少しでも恩返しができたら」と喜んだ。０６年の米ツアー参戦からあこがれ、そして支えられた。ツアー仲間のなかでも特別な存在だ。きっかけは「どこから来たの？」というオチョアの質問だった。「日本の南の沖縄という島の北に位置する東村という所」と答えようとした藍が混乱し、２人で大笑い。この会話から仲が深まったと振り返る。

今季オチョアとの予選同組は３戦目だが、過去２戦は開幕連勝を決めたホンダＰＴＴ（タイ）とＨＳＢＣ女子チャンピオンズ（シンガポール）。さらに初優勝の昨年エビアンマスターズ（フランス）を含む全３勝は米国以外で決めている。好データにも後押しされ、「一緒に優勝争いがしたい」と熱望した藍が、開幕前に涙の抱擁を交わしたライバルの地元で逃げ切りＶを決める。

◆藍の「６３」　０４年１１月の日本ツアー、ミズノクラシック最終ラウンド（Ｒ）、０５年２月の欧州ツアー、ＡＮＺレディースマスターズ第１Ｒ、優勝した今年２月の米ツアー開幕戦ホンダＰＴＴ最終Ｒでマークしている。いずれもパー７２だったため９アンダー。今回はパー７３なので１０アンダー。
 

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